InternationaalAls voorzitter van een studievereniging valt presentaties geven over je vereniging onder één van je taken. Om nieuwe leden aan te moedigen om zich aan te melden bij jouw verenigingen sta je aan het begin van het jaar redelijk vaak zo’n praatje te houden. Mijn vereniging, de Albion Association, was gevraagd om ook voor de internationale studenten zo’n praatje te houden.

Omdat we als studievereniging specifiek horen bij de opleiding Engelse Taal en Cultuur, ligt het misschien niet heel erg voor de hand om een presentatie te geven voor internationale studenten, aangezien zij zich kunnen inschrijven op elke mogelijke studie van de universiteit. Het ging er bij deze presentatie dan ook niet om de internationale studenten bij de opleiding Engels aan te spreken, maar hen allemaal. De universiteit poogt namelijk om de internationale studenten beter/meer te laten integreren/inburgeren met de Nederlandse studenten.

Omdat veel internationale studenten geen Nederlands spreken en vanaf hun begin in Leiden af aan elkaar veel zien bij lessen, zoals bij Nederlandse les, hebben zij de neiging om heel veel met elkaar op te trekken. Als ervaringsdeskundige (één jaar in Japan gestudeerd) weet ik dat ook dat kan leiden tot prachtige vriendschappen, maar toch ervaar je het studentenleven van de plek waar je op uitwisseling gaat niet echt. Spijt van hoe ik mijn jaar doorgebracht heb daar heb ik niet, maar ik zou toch willen dat ik me meer in het Japanse studentenleven had gestort. Want op geen enkele manier leer je meer over de mensen, het land en de plek waar je op uitwisseling bent dan door met hen om te gaan.

Daarom steun ik dit initiatief van de universiteit van harte, maar mijns inziens zou een dergelijk initiatief beter tot zijn recht komen als het niet ondergesneeuwd raakt bij een hoop andere presentaties en lezingen tijdens een verplicht faculteitenblok vlak voor de koffiepauze. Zelf een leuke presentatie geven na een zeer stoffige 20 minuten over uSis – die naar mijn mening bij lange na niet toereikend zijn om met uSis te leren werken – is niet zo moeilijk, maar je kon zien dat ze alle lezingen en presentaties inmiddels zat waren. Of de boodschap is aangekomen bij de internationale studenten, is dus nog maar de vraag.

Gelukkig hebben we enkele enthousiastelingen getroffen en hoop ik er door mijn twee studies ook nog een paar tegen het lijf te lopen als de colleges straks begonnen zijn. En met een beetje hulp van jullie, onze lezers, kunnen we misschien nog wel veel meer internationale studenten de uitwisseling van hun leven bezorgen door ze écht te betrekken bij het Nederlandse studentenleven. Want zeg nou zelf, zo een uitwisseling in Leiden zonder Leidens Ontzet, Sinterklaas surprises, een bezoek aan attracties zoals Artis of Madurodam en meters bier is geen uitwisseling, toch?

Leidens Ontzet